विराट कोहली रिटायर: टेस्ट क्रिकेट अपने ग्लेडिएटर के बिना शांत महसूस करेगा

“जैसा कि मैं इस प्रारूप से दूर हूं, यह आसान नहीं है – लेकिन यह सही लगता है। मैंने इसे वह सब कुछ दिया है जो मेरे पास था, और यह मुझे बहुत अधिक वापस दिया गया है जितना मैं उम्मीद कर सकता था।”

शब्द सरल थे, फिर भी अंतिम। बस एक सोशल मीडिया पोस्ट – 12 मई, 2025 को कई अन्य लोगों की तरह- लेकिन यह एक वजन था। इसने क्रिकेट में एक युग के अंत को चिह्नित किया।

विराट कोहली टेस्ट क्रिकेट से सेवानिवृत्त हुए हैं। और इसके साथ, भारतीय टेस्ट टीम ने न केवल एक बल्लेबाज या नेता को खो दिया है, बल्कि शायद खेल के सबसे लंबे प्रारूप के लिए इसका सबसे बड़ा राजदूत है।

जब कोहली ने 2011 में वेस्ट इंडीज में अपनी शुरुआत की, तो उन्हें सफेद गेंद पीढ़ी के उत्पाद के रूप में देखा गया-आक्रामक, एथलेटिक और भूख। लेकिन कहीं गहरे भीतर, एक पुराने स्कूल क्रिकेटर था। एक आधुनिक शरीर में एक शुद्धतावादी। उसका वह हिस्सा गोरों में फला -फूला।

उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में उस वर्ष बाद में अपनी जगह को मजबूत किया। बल्ले ने बात की, लेकिन आँखों ने और अधिक कहा। दृढ़ निश्चय। आग। वापस नीचे जाने से इनकार, यहां तक ​​कि किंवदंतियों के दूसरे छोर पर खड़े थे। टेस्ट क्रिकेट में कोहली की सफलता एक दुर्घटना नहीं थी। उन्होंने इसे ईंट – तकनीक, स्वभाव, तप से बनाया।

अगले दशक तक, जहां भी भारत गया, कोहली ने अपने साथ प्रारूप का गौरव उठाया। उन्होंने सिर्फ टेस्ट क्रिकेट नहीं खेला; वह रहता था। इसके पीस का सम्मान किया। इसके अनुशासन की पूजा की।

“यह 14 साल हो चुका है जब मैंने पहली बार टेस्ट क्रिकेट में बैगी ब्लू पहना था। ईमानदारी से, मैंने कभी नहीं कल्पना की थी कि यह प्रारूप मुझे ले जाएगा। इसने मुझे परीक्षण किया है, मुझे आकार दिया है, और मुझे सबक सिखाया है जो मैं जीवन के लिए ले जाऊंगा,” कोहली ने अपने विदाई नोट में लिखा है।

123 परीक्षण। 9230 रन। 30 शताब्दियों। 31 पचास। यह एक परीक्षण बल्लेबाज के रूप में विराट कोहली का रिकॉर्ड है। लेकिन यह सिर्फ उनकी मंत्रमुग्ध करने वाली बल्लेबाजी नहीं थी, जिसने उन्हें टेस्ट क्रिकेट प्रेमियों के बीच पसंदीदा बना दिया – यह उनका नेतृत्व था जिसने उन्हें टी 20 के युग में टेस्ट क्रिकेट के सच्चे राजदूत का शीर्षक दिया।

टेस्ट क्रिकेट में भारत का स्वर्ण युग

जब एमएस धोनी ने 2014 में बैटन को सौंप दिया, तो कोहली को एक टीम से अधिक विरासत में मिला। उन्हें उम्मीदें विरासत में मिलीं। भारत टेस्ट क्रिकेट में था – विदेश में, घर पर अनिश्चित। उन्होंने उस अनिश्चित पक्ष को लिया और इसे बदल दिया।

कप्तान के रूप में उनका पहला कार्य एडिलेड में सौ था। यह सिर्फ एक अच्छी शुरुआत नहीं थी; यह एक संदेश था। कोहली का भारत जीत का पीछा करेगा, न कि ड्रा करेगा। निडर, लापरवाह नहीं। एक टीम जो पीछे हटने के बजाय हार जाएगी।

उन्होंने 68 परीक्षणों में भारत का नेतृत्व किया और अपने 8 साल के लंबे टेस्ट कैप्टन टेन्योर (दिसंबर 2014 से जनवरी 2022) में 40 जीते-इतिहास में केवल तीन कप्तानों द्वारा बेहतर एक टैली। उसके तहत, भारत रैंकिंग में सातवें से नंबर एक तक चढ़ गया – और वहीं रुका। घर पर, वे अपराजेय थे। विदेश में, उन्होंने पर्यटक बनना बंद कर दिया और दावेदार बन गए।

श्रीलंका, वेस्ट इंडीज और ऑस्ट्रेलिया में प्रसिद्ध जीत थी। इंग्लैंड और दक्षिण अफ्रीका में कठिन लड़ाई थी। लेकिन यह सब के माध्यम से, कोहली की टीम ने शिकार किया। और यही वह है जो वह सबसे बेहतर समझता था – कि परीक्षण जीतने के लिए, आपको 20 विकेट लेना चाहिए। हमेशा।

श्रीलंका, 2015 में, कोहली ने कहा: “हम एक बल्लेबाज को कम खेलने में कोई आपत्ति नहीं करते हैं। जब तक हम 20 विकेट ले सकते हैं” वे शब्द सिर्फ एक प्रेस कॉन्फ्रेंस साउंडबाइट नहीं थे। वे एक खाका थे। तब से, भारत ने एक गेंदबाजी हमला किया जो कहीं भी जीत सकता था। परिणामों का पालन किया।

भारत ने कोहली के तहत 28 बार टेस्ट मैच में 20 विकेट लिए। उन लोगों में से तेरह विदेशों में आ गए। छह गेंदबाजों ने अपने कार्यकाल के दौरान 100 विकेट के निशान को पार किया। यह सिर्फ एक आँकड़ा नहीं है – यह एक सांस्कृतिक बदलाव है।

लेकिन कोहली का प्रभाव कभी भी स्कोरकार्ड के बारे में नहीं था।

उन्होंने भारतीय क्रिकेट की बॉडी लैंग्वेज को बदल दिया। वह सबसे आगे फिटनेस लाया। बीप टेस्ट, जिम सेशन, फील्डिंग ड्रिल-ये गैर-परक्राम्य हो गए। उन्होंने खुद को उन मानकों पर रखा जो कुछ मैच कर सकते थे। और टीम ने पीछा किया। वह फिटनेस क्रांति, जिसे अक्सर अनदेखा कर दिया जाता है, भारत के उदय के पीछे इंजन बन गया।

लेकिन फिटनेस से परे, कोहली का टेस्ट क्रिकेट के साथ संबंध भावनात्मक था।

उसके लिए, टेस्ट कैप पहनना नियमित नहीं था – यह पवित्र था। वह गर्व के साथ पुराने नीले बैगी को वापस लाया, इसे एक मुकुट की तरह माना। आईपीएल अमीरों और टी 20 स्टारडम के एक युग में, उन्होंने युवाओं को फिर से टेस्ट क्रिकेट के साथ प्यार में गिरा दिया।

2014-15 में ऑस्ट्रेलिया में ईआरएएस-692 रन को परिभाषित करने वाले दस्तकें थीं। इंग्लैंड में मोचन चाप, 2018 – 2014 में 134 रन से पांच परीक्षणों में 593 तक। सेंचुरियन, मेलबर्न, एडग्बास्टन में सैकड़ों। उसे आराम की जरूरत नहीं थी। वह अराजकता में पनप गया।

और फिर कप्तानी के फैसले थे-लम्बी घोषणाएं, आक्रामक क्षेत्र प्लेसमेंट, फॉलो-ऑन को लागू करने से इनकार। कोहली ने जीतने के लिए खेला। ड्रा ने उसे उत्तेजित नहीं किया। इसने भारत को देखने के लिए रोमांचक बना दिया।

उनके आलोचकों ने अक्सर ICC सिल्वरवेयर की कमी की ओर इशारा किया। लेकिन टेस्ट क्रिकेट के लिए कोहली की दृष्टि एक ट्रॉफी से बड़ी थी। यह पहचान बहाल करने के बारे में था। विश्वास करने के बारे में। भारत को टीम बनाने के बारे में दूसरों को डर था – न केवल एशिया में, बल्कि मेलबर्न, जोहान्सबर्ग और लंदन में भी।

इसने काम किया। उनका रिकॉर्ड बोलता है। लेकिन बड़ी जीत? उन्होंने टेस्ट क्रिकेट एस्पिरेशनल बनाया।

उन्होंने भारत को तेजी से गठबंधन करने वाला राष्ट्र बना दिया। उन्होंने किशोरों को पांच-दिवसीय लड़ाई का सपना देखा। उन्होंने प्रशंसकों को एक प्रारूप के बारे में परवाह की, जो कई लोगों को नजरअंदाज करना शुरू कर दिया था।

एक शांत अलविदा

और अब, 36 पर, वह दूर चला जाता है।

कोई विदाई परीक्षण नहीं है। सम्मान की कोई गोद नहीं। बस एक शांत घोषणा और एक राष्ट्र चौंक गया। यह एक तरह से फिटिंग है। कोहली हमेशा क्रिकेट को बोलने देते हैं। और यह बोला – जोर से, भावुक, अप्रकाशित।

संख्या 30 परीक्षण शताब्दियों कहेगी। लेकिन वे पर्थ पर कब्जा नहीं करेंगे, जहां उन्होंने एक ग्लेडिएटर की तरह बल्लेबाजी की। या भगवान, जहां उन्होंने एक शेर की तरह कप्तानी की। वे आपको यह नहीं बताएंगे कि वह ड्रेसिंग रूम में अकेले कैसे खड़ा था, जिम्मेदारी ले रहा था, दोष देना। वे आपको यह नहीं बताएंगे कि कैसे उन्होंने दूसरों को बेहतर होने के लिए प्रेरित किया – खिलाड़ियों के रूप में, पेशेवरों के रूप में।

वे संख्या यह नहीं समझाएगी कि प्रशंसकों ने अपने पैरों को छूने के लिए बाड़ को पार क्यों किया। या युवा गेंदबाजों को वास्तविक श्रद्धा के साथ “विराट भाई” क्यों कहते हैं।

भारत में, टेस्ट क्रिकेट, उसे जितना पता है उससे अधिक याद करेंगे।

प्रारूप शांत महसूस करेगा। लड़ाई कम तीव्र होती है। लेकिन उनकी उंगलियों के निशान हर जगह हैं – तेज गेंदबाजों के स्वैगर में, फील्डर्स के एथलेटिकवाद में, इस विश्वास में कि भारत कहीं भी जीत सकता है।

कोहली युग समाप्त हो गया है। लेकिन क्रिकेट के जीवन पर टेस्ट होने तक इसकी गूँज सुनी जाएगी।

एक पूरी पीढ़ी के लिए, उन्होंने टेस्ट क्रिकेट को फिर से सुंदर बना दिया।

यह उनकी सबसे बड़ी जीत थी।

धन्यवाद, विराट।