नीरज चोपड़ा ने एक उत्सव की गर्जना नहीं दी। गर्म दोहा हवा में कोई मुट्ठी पंप नहीं था, कोई नाटकीय फलने-फूलने के रूप में वह अंततः मायावी 90-मीटर के निशान पर विजय प्राप्त करता था। इसके बजाय, उसने बस अपना सिर हिलाया और खुद को एक मुस्कुराहट की अनुमति दी। राहत, उत्साह नहीं, उसकी अभिव्यक्ति को रंग दिया। बंदर आखिरी बार अपनी पीठ से दूर था।
शुक्रवार को, नीरज बस बन गया इतिहास में 25 वां आदमी प्रतिष्ठित 90-मीटर बाधा को भंग करने के लिए पुरुषों के भाला में। बनाने में यह एक मील का पत्थर था। जब से उन्होंने 2016 में U20 विश्व चैंपियनशिप में एक किशोरी के रूप में एक आश्चर्यजनक 86.48 मीटर थ्रो को उजागर किया, तब से उन्हें महानता के लिए रखा गया था – और उन्होंने वितरित किया। एक ऐतिहासिक स्वर्ण, एक विश्व चैम्पियनशिप खिताब और डायमंड लीग ट्रॉफी सहित दो ओलंपिक पदक -उन्होंने यह सब जीता था। फिर भी एक उपलब्धि पनीपत से भारत के सुनहरे लड़के के लिए पहुंच से बाहर खिसकती रही।
वह जहां भी गया, 90 मीटर का सवाल आया। सांख्यिकीय रूप से, वह आधुनिक युग का सबसे सुसंगत भाला फेंक रहा है, जो टोक्यो में अपने ओलंपिक विजय के बाद से 88 से 90 मीटर के बीच 14 थ्रो रिकॉर्ड करता है। लेकिन एक राष्ट्र अधिक चाहता था – यह जादू चाहता था। यह 90 चाहता था।
वह तड़पते हुए आया। 2022 में स्टॉकहोम डायमंड लीग में, वह सिर्फ छह सेंटीमीटर कम गिर गया। पेरिस में ओलंपिक फाइनल में, केवल एक कानूनी थ्रो के साथ, वह 89.45 मीटर तक पहुंच गया। उस वर्ष बाद में, लॉज़ेन डायमंड लीग फाइनल में, उन्होंने चार सेंटीमीटर शर्मीली भी निकट -निकटवर्ती।
नीरज ने दोहा में अपने लैंडमार्क थ्रो के क्षणों के बाद रेव्सपोर्ट्ज़ को बताया, “बहुत से लोग पूछते रहे कि क्या मैं कभी भी 90 मेट्रस फेंक दूंगा – क्योंकि मैंने 2018 के बाद से शीर्ष स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के बावजूद ऐसा नहीं किया था।”
उन्होंने कहा, “मैं 88, 89 … लेकिन कभी 90 नहीं। अंत में, न केवल मेरे लिए, बल्कि सभी भारतीयों के लिए, वजन उठा लिया है। और मुझे लगता है कि मैं आगे भी जा सकता हूं,” उन्होंने कहा, एक राष्ट्र के लिए बोलते हुए उन्होंने एक बार फिर गर्व किया।
दोहा में विडंबना
विडंबना यह है कि दोहा डायमंड लीग शायद हालिया स्मृति में पहली प्रतियोगिता थी, जहां 90 मीटर का प्रश्न प्रथागत पूर्व-घटना प्रेस कॉन्फ्रेंस में नहीं उठाया गया था। अपने नए कोच जन ज़ेलेज़नी से भारत-पाकिस्तान के खेल के तनाव से, नीरज ने कई सवालों के मैदान में भाग लिया-लेकिन ऐसा नहीं है।
फिर भी, शुक्रवार शाम को आओ, जैसे ही वह वार्म-अप के लिए बाहर निकला, उसके बारे में एक शांत निश्चितता थी। शांत, रचना और उद्देश्यपूर्ण, नीरज एक मिशन पर एक आदमी की तरह दिखते थे। वह कथित तौर पर 80 मेट्रस से परे भाले को लापरवाही से उड़ाकर गर्म हो गया – जो आने वाला था, उसका एक शुरुआती संकेत।
अपने हस्ताक्षर आकाश-नीले किट में क्लैड, जगह में अब-इटोनिक हेडबैंड और समर्थन बेल्ट ने अपने कूल्हों के चारों ओर स्नूग किया, नीरज ने अपने पहले प्रयास के लिए पंक्तिबद्ध किया। भाला रात के आकाश के माध्यम से काट दिया और 88.44 मीटर पर उतरा – उस समय एक विश्व -अग्रणी निशान।
वह प्रसन्न दिख रहा था। यह केवल उनका शुरुआती थ्रो था, सीजन के अपने पहले प्रमुख आउटिंग में।
दृश्यमान नाबालिग ट्विक्स
दोहा के निर्माण में, नीरज ने कई वर्षों के बाद तेज और चोट-मुक्त महसूस करने का संकेत दिया था। वह ऑफ-सीज़न में एक भयावह कमर की चोट को दूर करने में सक्षम था। उन्होंने वार्म-अप में अच्छी लय के बारे में बात की थी, और ज़ेलेज़नी के साथ काम करने का प्रभाव-द लीजेंडरी चेक वर्ल्ड-रिकॉर्ड धारक- फरवरी के रूप में। हालांकि उनकी साझेदारी अभी भी नई थी, नीरज ने तकनीकी ट्वीक्स और नियमित परिवर्तनों को स्वीकार किया जो उन्होंने लागू करना शुरू कर दिया था। उन्होंने पूर्व कोच क्लाउस बार्टोनिट्ज़ के तहत पांच सफल वर्षों के बाद ज़ेलेज़नी के साथ अपने पैरों को खोजने के बारे में खुलकर बात की। चीजों को हिला देने का निर्णय जानबूझकर और बोल्ड था।
उनके पहले प्रयास में बदलाव दिखाई दे रहे थे। वह पहले की तरह काफी साइड-ऑन नहीं हो रहा था, और ब्रेकिंग और रिलीज होने के बाद, उसका आसन पहले से कहीं अधिक संतुलित था। फिर भी, हथियार ऊपर नहीं गए – संतुष्टि के उनके हस्ताक्षर हस्ताक्षर – जैसे कि भाला उतरा।
उनका दूसरा फेंक एक बेईमानी थी।
फिर तीसरा आया- इतिहास के लिए किस्मत में। हमेशा की तरह, नीरज ने अपने रन-अप से पहले भीड़ को रैली की, फिर टेक-ऑफ ज़ोन में आरोपित किया। उसने उड़ने दिया- और इस बार, वह जानता था। हथियार गोली मार दी। वह परिचित इशारा वापस आ गया।
“यह बहुत बड़ा है,” टिप्पणीकारों ने कहा, इस क्षण को संवेदन।
जब स्कोरबोर्ड 90.23 मीटर चमक गया, तो असली विस्फोट मैदान पर नहीं, बल्कि कमेंट्री बॉक्स और सोशल मीडिया फीड्स में हुआ। दूसरी ओर, नीरज सेरेन दिखाई दिया—क्यूलर रूप से वह जो हासिल किया था उसके वजन को अवशोषित करना। वह सिर्फ एक दूरी पार नहीं किया था। उन्होंने एक बाधा को भंग कर दिया था – मानसिक और स्मारकीय।
अधिक काम करने के लिए!
हां, शुक्रवार ऐतिहासिक था। लेकिन नीरज यह स्वीकार करने वाले पहले व्यक्ति होंगे कि 90.23, अंत में, बस एक और संख्या है। दोहा में भी, उत्सव एक अनुस्मारक के साथ आया था: उसे आगे फेंकने की आवश्यकता होगी। 30 वर्षीय जर्मनी के जूलियन वेबर ने एक आश्चर्यजनक 91.06m प्रयास के साथ नीरज के निशान को ग्रहण किया-90 मीटर से परे लंबे समय से प्रतीक्षित सफलता-अपने अंतिम थ्रो के साथ शीर्ष स्थान पर पहुंच गई। वेबर सालों से दरवाजे पर दस्तक दे रहा था, उस देर से चलने वाले ‘कबूम’ को देने से पहले लगातार प्रदर्शन की एक स्ट्रिंग के साथ लगातार निर्माण कर रहा था।
सालों से, नीरज ने सम्मान की एक बैज की तरह निरंतरता पहनी है। लेकिन यह पेरिस ओलंपिक फाइनल के दिल के टूटने के बाद था-जहां पाकिस्तान के अरशद मडेम ने 92.97 मीटर ओलंपिक रिकॉर्ड के साथ जबड़े की अर्शद मडेम ने स्वर्ण का दावा किया था-कि नीरज ने पहली बार आगे फेंकने की आवश्यकता के बारे में तात्कालिकता के साथ बात की थी।
शुक्रवार को, हालांकि, एक बदलाव था। उन्होंने चिंता के साथ नहीं, बल्कि आश्वासन के साथ बात की। अब जब वह 90 का उल्लंघन कर चुका है, तो उनका मानना है कि टैंक में अधिक है।
“मुझे पता है कि मैं बेहतर फेंक सकता हूं। और मैं इस साल करूंगा,” नीरज ने कहा। “मैं 90 मीटर का रास्ता देखना चाहता था। अब जब मैंने इसे देखा है, तो मैं बेहतर हो जाऊंगा। मैं लगातार 88, 89 फेंक रहा था। मुझे विश्वास है कि मैं अब लगातार 90 और उससे आगे फेंक सकता हूं।”
पुरुषों के भाला में वर्चस्व के लिए लड़ाई 2025 एथलेटिक्स सीज़न की सबसे सम्मोहक कहानियों में से एक में आकार दे रही है। सीज़न-ओपनिंग दोहा डायमंड लीग पहले ही दांव लगा चुका है।
जन ज़ेलेज़नी के मार्गदर्शन के तहत अधिक समय, 90 का स्वाद अभी भी ताजा है, और एक नए प्रतिद्वंद्वियों द्वारा एक नए सिरे से आग लगाई गई है – सब कुछ नीरज के किनारे को तेज करने के लिए संरेखित कर रहा है। वह जानता है कि सितंबर में अपने विश्व खिताब का बचाव करना आसान नहीं होगा। आगे के महीने सीमाओं को आगे बढ़ाने, सीमाओं का परीक्षण करने और कुछ और भी अधिक का पीछा करने के बारे में होंगे।
और जब यह सब टोक्यो में एक सिर पर आता है, तो यह सिर्फ लाइन पर एक शीर्षक नहीं होगा – यह विरासत होगी। लक्ष्य अब 90 नहीं है। यह सब कुछ परे है।
